МОСКВА, 21 фев. Патриарх Московский и всея Руси Алексий Второй благословил российских спортсменов-инвалидов на участие в девятых зимних Паралимпийских играх, которые пройдут в Турине 10-20 марта, вслед за Олимпиадой.

Во вторник в Даниловом монастыре Москвы патриарх впервые принял сборную команду во главе с президентом Паралимпийского комитета России, уполномоченным по правам человека Владимиром Лукиным. Во встрече приняли участие более 60 спортсменов-инвалидов, 29 из которых в среду отправятся бороться за честь России в Турине.

"Всегда, когда смотришь на ваши выступления, то удивляешься, поражаешься и преклоняешься перед вашим мужеством. Я рад от имени Русской Православной Церкви пожелать вам всего самого доброго и благословенных успехов", - сказал Алексий Второй.

"Когда будут проходить Паралимпийские игры, мы будем молиться о том, чтобы Господь благословил вас мужеством, здоровьем и силами", - подчеркнул Патриарх.

По его словам, паралимпийское движение расширяется. "В этом году уже участвует 50 команд. Но я убежден, что вы выдержите любую конкуренцию и с честью покажите российский спорт перед Миром", - сказал Алексий Второй.

Патриарх отметил, что, несмотря на физические трудности, российские паралимпийцы всегда привозят в страну золотые, серебряные и бронзовые медали.

В беседе со спортсменами, Алексий Второй сообщил, что в начале февраля, когда он был в отпуске за рубежом, хозяев отеля, где он останавливается, "поразило то, что Евгений Плющенко, когда выиграл, осенил себя крестным знамением". Патриарх напомнил, что российская олимпийская команда перед отъездом в Турин получила напутствия в Казанском соборе на Красной площади.

В свою очередь Лукин выразил надежду, что эта встреча будет символом успешного выступления.

"Паралимпийские игры стали частью международной жизни с 1988 года. Для нас это будут пятые игры. На прошлых зимних паралимпийских играх в Солт-Лейк-Сити (США), в которых участвовали команды из 50 стран, российская команда заняла четвертое место, завоевав семь золотых, восемь серебряных и четыре бронзовые награды", - сообщил РИА Новости Лукин.

На встрече с патриархом, в частности, присутствовали девятикратный олимпийский чемпион Валерий Купчинский (спортсмен с нарушением зрения, выигравший лыжные состязания) и четырехкратный чемпион Сергей Шилов (спортсмен на коляске, выигравший лыжные гонки).

Всего подготовку к нынешним зимним паралимпийским играм проходили более 70 спортсменов с поражением опорно-двигательного аппарата и нарушением зрения из 18 регионов России. Возраст членов команды составляет от 16 до 53 лет. В состав сборной команды вошли 29 спортсменов и шесть лидеров, которые сопровождают слепых спортсменов.

Российские паралимпийцы будут соревноваться в Турине в трех видах спорта: лыжных гонках, биатлоне и горных лыжах. Хоккеистов пока не подготовили, а для участия в соревнованиях по керлингу россияне не прошли жесткий отбор.

Лукин также выразил сожаление, что проблема допинга актуальна сегодня в мире и для спортсменов-инвалидов.

"Спорт становится более профессиональным, премии становятся больше. Это хорошо, но в то же время это сопровождается тем, что люди не сдерживают себя. В частности, на прошлых паралимпийских играх были такие проблемы. Но не у нас", - заключил собеседник агентства.