Канадский хоккеист (центральный нападающий), один из величайших спортсменов минувшего столетия.

Родился 26 января 1961 года в городе Брэнтфорд (провинция Онтарио Канада). С 6 лет играл за детскую команду родного города. После его феноменального выступления за команду «Грейхаундс» (Юниорская хоккейная лига провинции Онтарио) – 70 шайб в сезоне – и молодежную национальную сборную на ЧМ, о Гретцки заговорила вся хоккейная Канада.

Летом 1978 года 17-летний спортсмен подписал первый профессиональный контракт – с клубом ВХА «Индианаполис Рэйсерз». Вскоре был продан в клуб «Эдмонтон Ойлерз», за который выступал 10 лет. В составе «Эдмонтона» Гретцки завоевал все четыре «своих» Кубка Стэнли (1984, 1985, 1987 и 1988).

В 1988 году Гретцки обменяли в более низкую по классу команду «Лос-Анджелес Кингз», в которой он играл до середины 1990- х годов. В 1996 году несколько месяцев выступал за «Сент-Луис Блюз», после чего (уже как свободный агент) подписал контракт с «Нью-Йорк Рейнджерс», где и завершил свой долгий путь в большом хоккее.

Уже в самом начале профессиональной карьеры нападающий отличался исключительной результативностью. 15 октября 1989 года Гретцки побил казавшийся многим незыблемым рекорд своего великого предшественника Горди Хоу – по количеству очков, набранных в ходе регулярного чемпионата НХЛ (1850). 23 марта 1994 года он превзошел еще одно достижение Хоу – по количеству шайб, заброшенных в играх регулярного чемпионата (801). Эти два рекорда Гретцки считает самыми важными в своей карьере, которую он завершил с феноменальными показателями: за 21 сезон в ВХА и НХЛ - 1075 забитых шайб, 2299 результативных передач и 3374 очка по системе «гол + пас» (включая игры регулярного чемпионата и серии плэй-офф, а также матчи «Всех звезд» НХЛ).

Гретцки – единственный игрок в истории НХЛ, которому в ходе регулярного чемпионата удалось (причем – четырежды) набрать более 200 очков.

В составе сборной Канады Гретцки участвовал в молодежном (1978) и «взрослом» (1982) ЧМ: оба раза стал бронзовым призером, а также самым результативным игроком турнира по системе «гол + пас» (соответственно, 8+9 и 6+8), вошел в символическую сборную и того, и другого чемпионата.

Участвовал в розыгрыше Кубка Канады (обладатель Кубка 1984, 1987 и 1991, финалист розыгрыша 1981), забив в 31 матче 17 шайб и сделав 40 передач.

Гретцки установил 61 личный рекорд НХЛ, неоднократно завоевывал индивидуальные призы Лиги (включая 9 призов самому ценному игроку и 10 – лучшему бомбардиру сезона). Неоднократно участвовал в матчах «Всех звезд» НХЛ, при этом 8 раз входил в стартовую пятерку.
В 1998 году осуществил свою давнюю мечту, выступив на Олимпийских играх.

8 апреля 1999 года, в прощальном матче сделав последнюю, 1962-ю результативную передачу, хоккеист Уэйн Гретцки завершил свою 21-летнюю спортивную карьеру.

The Great One (Великий) - так в Америке не называют больше ни одного спортсмена. За выдающиеся спортивные достижения Гретцки «досрочно» попал в Зал хоккейной славы. Согласно правилам, имя хоккеиста может быть увековечено в знаменитом Зале хоккейной славы (Торонто) не ранее, чем через 3 года после его ухода из большого спорта.

Гретцки – один из немногих спортсменов, для кого было сделано исключение: уже 22 ноября 1999 года, т.е. всего через 7 месяцев после прощального матча, он попал в Зал хоккейной славы. Ему оказана еще одна – совершенно уникальная – почесть: номер 99, под которым Великий выступал на протяжении всей своей профессиональной карьеры, закреплен за ним в НХЛ навечно. Гретцки, по сути, стал одним из национальных символов Канады. В 1998 году спортсмен удостоен Ордена Канады – высшей государственной награды страны.

В 2002 году сборная Канады под руководством Гретцки выиграла олимпийский турнир по хоккею в Солт-Лейк-Сити. В 2002 году ему вручен Олимпийский орден – высшая награда МОК.

В настоящее время Гретцки занимается общественной деятельностью и бизнесом: спортивным (с 2000 – менеджер и совладелец клуба НХЛ «Феникс Койотс») и неспортивным (владеет рестораном, выпускает собственную линию мужской одежды, снимается в рекламе и пр.).