Олимпийский чемпион, чемпион мира по биатлону, Президент Союза биатлонистов России (Федерации биатлона России), вице-президент Федерации конного спорта, Президент конноспортивного клуба "Клуб Тихонова".

Родился 2 января 1947 года в селе Уйское Колхозного района Челябинской области.
Окончил Новосибирский техникум физической культуры в 1968 году и Новосибирский Государственный университет в 1995 году.

Первые лыжные гонки выиграл в 1958 году на приз "Пионерской правды".

С 1966 года входил в сборную команду СССР по биатлону. Заслуженный мастер спорта по биатлону (1968). Получил первый Кубок мира по биатлону. Международной федерацией биатлона признан "Лучшим биатлонистом XX века".

13-кратный чемпион мира по биатлону (1969-1978), 19-кратный чемпион СССР, олимпийский чемпион (1968, 1972, 1976, 1980).

Его имя занесено в Книгу рекордов Гиннесса как победителя четырех Олимпиад. 

Чемпион СССР в 1969-1977 годах.

В начале 90-х годов - с группой бывших спортсменов в Новосибирске организовал советско-австрийское предприятие, специализировавшееся на приключенческом туризме.

В 1994 году впервые попробовал себя в качестве наездника - выступал в конкуре.

В 1996 году создал коноспортивный клуб "Клуб Тихонова". Клуб провел этап Кубка мира по выездке, открытый чемпионат России по конкуру и выездке, розыгрыш открытого Кубка клуба в честь 850-летия Москвы и другие турниры.

С 1999 года стал известен как успешный предприниматель, создавший агропромышленный комплекс полного цикла, связавший Московскую область с рядом областей России (создал сеть коммерческих фирм, занимающихся выпечкой хлеба в промышленных количествах, выращиванием зерновых, мясным производством).

В октябре 1999 года баллотировался на пост губернатора Московской области, но проиграл генералу Б. Громову.

Имеет 8 авторских свидетельств, в том числе по разработке и совершенствованию спортивного стрелкового оружия в соавторстве с Ижорским оружейным заводом (отдел М.Т. Калашникова).

Награжден орденами Красного Знамени и Красной Звезды; медалями "За трудовую доблесть", "За трудовое отличие".

Семейное положение: женат, имеет двух сыновей и дочь.