Российские фигуристы непременно поднимутся на пьедестал почета на Олимпийских играх в Турине. Этим утверждением сейчас никого не удивишь. Но вот какой пробы будут медали – на этот вопрос ответ будет дан только по окончании соревнований.

"Я считаю, что должно быть четыре "золота". Я как тренер верю в катание. И если катание будет достойным, то и результат будет достойным", - как-то заявила тренер-консультант Федерации фигурного катания на коньках России Татьяна Тарасова. Такого же мнения придерживается абсолютное большинство российских тренеров. Зато руководство Федерации фигурного катания нашей страны настроено более осторожно. Вот мнение ее президента Валентина Писеева: "Мы в состоянии бороться за самые высокие места в четырех видах, но реальность такова, что четыре золотые медали нам никто не даст. Реально бороться за две-три, но в каких видах, сказать сложно".

Увы, позиция федерации в данном случае выглядит более реалистичной. И даже, несмотря на то, что все лидеры сборной едут в Турин в ранге действующих чемпионов Европы, а Татьяна Тотьмянина – Максим Маринин, Татьяна Навка – Роман Костомаров и Ирина Слуцкая еще и чемпионов мира.

Фигурное катание остается одним из самых субъективных видов спорта, и новая система судейства не стала панацеей решения этой проблемы. А награды высшей пробы нам в качестве утешительного приза вполне могут дать и на очередном чемпионате мира в марте 2006 года в Калгари. Достаточно вспомнить, как Ирина Слуцкая в 2002 году завоевала первый титул чемпионки мира, проиграв до этого на льду Солт-Лейк-Сити американке Саре Хьюз, вовсе не считавшейся фавориткой… Хотя тогда Слуцкая не выглядела главной претенденткой на «золото» Игр, ведь еще до их начала большинство специалистов заочно отдавали победу другой американской спортсменке – Мишель Кван. И в женском одиночном катании, и в танцах на льду в 2002 году отечественные спортсмены не были безусловными лидерами. Сейчас мало кто помнит, что Ирина Лобачева и Илья Авербух, совсем немного проигравшие победителям Марине Анисиной и Гвендалю Пейзера, до турнира надеялись зацепиться за «бронзу»…

Сейчас проводить параллели с Олимпиадой в США, конечно, можно, но с одной оговоркой: позиции российского фигурного катания в мире за последние четыре года окрепли.

Ситуация изменилась, но только шансы сборной завоевать золотые награды в мужском одиночном катании и соревнованиях спортивных пар, то есть в тех же видах, что и четыре года назад, выглядят вновь наиболее предпочтительными.

Основные соперники Евгения Плющенко – европейцы. И свое превосходство над ними россиянин продемонстрировал на первенстве континента, которое совсем недавно завершилось в Лионе. По итогам выступления во Франции россиянин заработал 245,33 балла, что на 16,46 больше, чем у прошлогоднего чемпиона мира швейцарца Стефана Ламбьеля, который, впрочем, вряд ли бы ехал в Турин в ранге сильнейшего фигуриста планеты, если бы не травма, вынудившая Плющенко сняться с соревнований в Москве…

После того, как француз Брайан Жубер в 2004 году взял верх над россиянином на чемпионате Европы, его стали прочить в вероятные претенденты на победу в Турине. Но выступление француза на домашнем европейском первенстве-2006 вряд ли внушает оптимизм его поклонникам: «бронза» и 22,38 балла отставания от лидера… Впрочем, что нам баллы и оценки? И небольшой специалист в фигурном катании после произвольной программы в Лионе мог сказать, что Плющенко, на голову, нет, на две головы выше своих ближайший соперников Жубера и Ламбьеля. Надо было только видеть выражение лица француза, когда на льду был Женя! Жубер явно понимал: все его заявления о том, что он знает, как обойти Плющенко, оказались голословными. Вряд ли до Турина в катании француза что-нибудь существенно изменится. И если Евгения Плющенко не подведут нервы и здоровье, то конкурентов у него не будет.

Программы, которые подготовил россиянин к нынешнему сезону, высоко оценены как судьями, так и любителями фигурного катания, что тоже немаловажно. Произвольная программа «Крестный отец» - это видоизмененная версия прошлогоднего номера. Плющенко и его тренер Алексей Мишин готовили несколько коротких программ и остановились, в конце концов, на «Тоске» Пуччини. После этого выбора в кулуарах можно было часто услышать мнение, что тема слишком сложна для восприятия. Но у команды Плющенко на сей счет своя точка зрения. «Если брать какую-то традиционную, понятную всем музыку, с которой уже катались, то ее могут взять соперники. Это ловкие хорошие ребята, но за их катанием не проглядывает философия. А Женя не просто способный фигурист, это талант», - заявлял Алексей Мишин. И, как показали последние старты, тренер был прав. Жаль только, что Плющенко не готовит для Турина нового показательного номера, так как, по словам Мишина, он полностью сосредоточен на спортивных программах.

Если говорить о соревнованиях спортивных пар, то стоит вспомнить, что лидеры российской команды Татьяна Тотьмянина и Максим Маринин не смогли выступить на недавнем первенстве страны этого сезона в Казани из-за проблем со здоровьем у партнерши. Однако уже в начале января спортсмены начали подготовку к чемпионату Европы и Олимпиаде. В Лионе подопечные Олега Васильева продемонстрировали хорошую форму, заработав в общей сложности 195,87 балла. Кто же будет конкурировать с Тотьмяниной и Марининым на Играх в Турине? Конечно, нельзя сбрасывать со счетов призеров европейского чемпионата этого года – Алену Савченко/Робин Шолковы, представляющих Германию, и еще один российский дуэт – Марию Петрову и Алексея Тихонова. Однако наболее опасными соперниками кажутся китайские пары. Готовность и возможности лидеров сборной Китая Ксю Шень и Хонбо Чжао сейчас остаются загадкой, так как из-за травмы партнера пара одно время не принимала участия в соревнованиях. К тому же, тренер Тотьмяниной и Маринина и вовсе считает, что необкатанные программы не помешают китайцам хорошо выступить на главном старте четырехлетия:  "С ними сложно. У них все закрыто, как у нас было в СССР. Но зато потом какие сюрпризы мы преподносили иностранцам!".

Тем не менее, несмотря на интригу, созданную китайскими фигуристами, шансы на «золото» у россиян велики. В олимпийском сезоне Татьяна Тотьмянина и Максим Маринин подготовили на редкость удачные программы: «Метель» Свиридова и «Ромео и Джульетта» Нино Рота в оригинальной обработке Эдвина Мартона не могут оставить равнодушными даже людей далеких от фигурного катания.

Говорить с такой же уверенностью о шансах Татьяны Навки и Романа Костомарова выиграть танцевальный турнир на Олимпиаде, как выяснилось недавно, нельзя. Казалось бы, вот уже два года россияне не проигрывали ни один значимый турнир и успели доказать свое превосходство над соперниками. Но на чемпионате Европы в Лионе подопечные Александра Жулина неожиданно для многих специалистов и своих поклонников уступили после обязательного танца лидерство украинцам Елене Грушиной и Руслану Гончарову и литовцам Маргарите Дробязке и Повиласу Ванагасу. Эта неудача подействовала на российских фигуристов как шоковая терапия – они все-таки стали чемпионами Европы. Но только вновь сомневаться в «судейском факторе» в фигурном катании не приходится…

К тому же, если европейские дуэты и не выглядят явными претендентами на победу в Турине, то американцы Танит Белбин и Бенджамин Агосто являются действительно опасными соперниками и «темными лошадками». Пара решала проблемы с гражданством партнерши (совсем недавно Белбин еще являлась гражданкой Канады) и не пересекалась на международных стартах этого сезона с лидерами российской сборной. В конце концов, должно же быть хоть одно «золото» у сборной США в фигурном катании на Играх в Турине?

Ирина Слуцкая, оправившись после долгой болезни, в этом сезоне вновь радует высокими результатами. Единственное, всплывает в памяти проигрыш на финале «Гран-При» в Японии молодой местной фигуристке Мао Осаде. Но, по утвреждению наставницы россиянки Жанны Громовой, на выступлении Ирины скзалось недомогание, которое она почувствовала во время выступления. Позже она вынуждена была отказаться от участия в чемпионате России из-за высокой температуры. Один проигранный старт – не показатель, спору нет. Слуцкая полна сил и желания впервые завоевать олимпийское «золото», и неудача в Солт-Лейк-Сити только подстегнула ее к новым победам.

Нельзя не заметить, что пока судьи благосклонны к Ирине. На чемпионате Европы в Лионе многие бы могли поспорить с итоговыми результатами в женском одиночном катании – уж слишком понравилось болельщикам выступление еще одной россиянки Елены Соколовой. Слуцкая не избежала ошибок в своем катании во время произвольной программы, но стала чемпионкой, а Соколова только второй.
Помехой Ирине на пути к олимпийскому «золоту», безусловно, могут стать американские и японские фигуристки. Жанна Громова как-то обмолвилась, что нельзя сбрасывать со счетов и представительниц Европы. Спортсменки всего мира, по ее мнению, подойдут к Олимпиаде на пике формы и особо выделять какого-либо не стоит.

Удастся ли Слуцкой со второй попытки стать обладательницей высшей награды Олимпийских игр, будет известно совсем скоро. Но одно уже сейчас можно сказать с уверенностью: фигуристка, чья спортивная карьера – это постоянная борьба и преодоление трудностей, как никто другая заслужила эту медаль.

Разговор о перспективах российских фигуристов на предстоящих зимних Играх нельзя завершить, не вспомнив о вторых и третьих номерах сборной. Так, в соревнованиях спортивных пар свое слово обязательно скажут Мария Петрова и Алексей Тихонов. Подопечные Тамары Москвиной Юлия Обертас и Сергей Славнов не претендуют на призовые места в Турине, но вполне могут укрепить свой авторитет в элите фигурного катания.

Как сложится выступление Ильи Климкина на олимпийском льду, пока прогнозировать сложно. Спортсмен долго не принимал участия в соревнованиях из-за травмы, но на чемпионате Европы смог удачно откатать произвольную програму и занять в итоге пятое место.
По словам Оксаны Домниной, их танцевальный дуэт с Максимом Шабалиным не рассчитывает на призовые места Игр. Пара будет настраиваться на выступление на чемпионате мира. К тому времени расстановка сил серьезно поменяется: из любительского спорта после Олимпиады уйдут многие лидеров. Скорее всего, такие же цели перед собой ставит и третий отечественный дуэт Яна Хохлова – Сергей Новицкий.

Если Елена Соколова выступит в Турине с таким же настроем, как в Лионе, то россиянка вполне может рассчитывать на очень высокие оценки не только зрителей, но и судей. Жаль, что таких же слов нельзя сказать о Виктории Волчковой, занявшей на Европе только девятое место.
Впрочем, как любят говорить сами фигуристы, лед скользкий, а спорт есть спорт, и порой результаты могут быть самыми неожиданными. Остается только надеяться, что скандалы Солт-Лейк-Сити не повторятся на туринской Олимпиаде и наград будут удостоены действительно сильнейшие на тот момент спортсмены.